Uma equipe de cientistas liderada por pesquisadores da Universidade de Edimburgo descobriu que os níveis da proteína toll-like receptor 2 (TLR2) em tumores podem ajudar a controlar alguns dos mecanismos de defesa do corpo quando ocorrem mutações cancerígenas nas células. O estudo intitulado “O receptor Toll-like 2 orquestra uma resposta supressora de tumor no câncer de pulmão de células não pequenas”, foi publicado em 8 de novembro na revista Cell Reports Medicine.
“Descobertas como esta, que ampliam a informação sobre a doença, podem levar ao desenvolvimento de medicamentos que melhorem a qualidade de vida de pacientes”, afirma o oncologista Carlos Gil Ferreira, presidente do Instituto Oncoclínicas. A análise de dados de amostras de tumores humanos revelou que pacientes com altos níveis de TLR2 nos estágios iniciais de câncer de pulmão aumentaram a sobrevida em comparação com aqueles que tinham níveis mais baixos.
A partir da descoberta, uma droga conhecida por ativar a proteína foi usada em um modelo de camundongo geneticamente modificado de câncer de pulmão e a droga também reduziu o crescimento do tumor pulmonar. A proteína está ligada à senescência, processo natural de envelhecimento das células humanas no qual as células param de crescer e liberam uma variedade de produtos químicos e outras proteínas que fornecem sinais de alerta e defesas contra o câncer.
As células estão presentes nos cânceres de pulmão iniciais, mas não estão mais presentes em estágio avançado, segundo os pesquisadores, a senescência pode prevenir a progressão. No Brasil, dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA) mostram que a mortalidade do câncer de pulmão é a maior em homens e a segunda maior em mulheres. A taxa de sobrevivência de cinco anos para câncer de pulmão em estágio avançado é de apenas 6%, mas se for diagnosticada em estágios inicias o número aumenta para 50%.
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