Hellen Cristina de Souza. Crédito: Divulgação
Para muitos, a escola é apenas espaço de aprendizado. Para Hellen Cristina Luzia Leoncio de Souza Nascimento, foi também abrigo, alimento e recomeço. Nascida na zona rural, ela cresceu em meio à vulnerabilidade social, mas encontrou na sala de aula a oportunidade de mudar o destino. Aos 34 anos, ela atua há mais de uma década como professora nas redes municipais. No Dia Mundial da Educação, celebrado nesta terça-feira (28), a trajetória da educadora ganha ainda mais relevância.
Com marcas de superação em sua vida pessoal e profissional, e impacto direto nos estudantes que vieram de comunidades periféricas, se tornando inspiração. Hellen de Souza transformou o sentimento em propósito. Aos 17 anos, deixou a casa da família para trabalhar como doméstica, mas seguiu estudando e posteriormente se graduou em pedagogia. Foi com essa visão que a educadora aderiu ao Sebrae-MG, por meio do Programa Nacional de Educação Empreendedora (PNEE).
“Eu não acreditava que conseguiria ser professora. A educação me fez acreditar em mim quando eu mesma não acreditava. Era onde eu ia para ler, comer e me sentir segura. Foi ali que aprendi a amar a educação. Eu me considero filha de Paulo Freire. Acredito que a educação transforma pessoas, e essas pessoas transformam o mundo”, lembra. Na Escola Municipal em Timóteo, ela criou projetos em realidades desafiadoras, marcada por desigualdades sociais e escassez de oportunidades.
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A proposta vai além do ensino tradicional. Os alunos são incentivados a desenvolver competências empreendedoras, senso crítico e projetos de vida. Na prática, isso se traduziu em iniciativas concretas: estudantes passaram a analisar problemas da comunidade, identificar oportunidades e criar soluções. Um dos principais resultados foi o desenvolvimento de aplicativo que reúne e divulga pequenos empreendedores do bairro, incentivando o consumo local e fortalecendo a economia na região.
“O objetivo era mostrar que o dinheiro pode circular dentro da própria comunidade, gerando renda e desenvolvimento. Eles abraçaram a ideia. Eu me vejo neles, e quero que eles se vejam em mim. Que entendam que o ponto de partida não define o ponto de chegada”, explica Hellen. O projeto, iniciado em 2024, envolve toda a escola e segue em expansão. A expectativa é que o aplicativo seja disponibilizado em lojas digitais, ampliando o alcance da iniciativa. O trabalho da educadora já começa a ganhar destaque.
Hellen de Souza conquistou o primeiro lugar na etapa estadual do “Prêmio Educador Transformador”, promovido pelo Sebrae-MG, e vai representar Minas Gerais na etapa nacional, no início de maio. Apesar do reconhecimento, ela mantém a simplicidade. “Não sou eu que chego aos lugares, é a educação que me leva”, resume. Dentro da sala de aula, o impacto é visível. Muitos estudantes se identificam com a história da professora e passam a acreditar em novas possibilidades.
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