Areia processada pela Vale possui alto teor de pureza
A Vale deu início, neste segundo semestre, à produção em escala industrial de Areia Sustentável na mina Viga, em Congonhas (MG). Com capacidade para processar 200 mil toneladas do insumo por ano, a expectativa é produzir 80 mil toneladas ainda em 2022, chegando a 185 mil toneladas em 2023. Obtida no tratamento dos rejeitos de minério de ferro, a “Areia Sustentável” é uma das iniciativas da empresa para a redução do uso de barragens nas operações em Minas Gerais. O material pode substituir a areia natural, extraída de leitos de rios, com larga aplicação no mercado de construção civil.
“Devido às características geológicas da mina e à tecnologia de processamento mineral aplicada, desenvolvemos uma areia mais grossa, com baixa presença de partículas finas no material, e alto teor de pureza, tendo em sua composição entre 89% e 98% de sílica e menos de 7% de ferro”, explica Jean Menezes, gerente de operações da usina da mina. A empresa está realizando testes do material com produtores de concreto e argamassa, com escoamento da “Areia Sustentável” entre os Estados por ferrovia, aproveitando a logística existente no local. Escoamento deste insumo da Vale, para outras regiões brasileiras é realizado por ferrovia.
A mina é a segunda unidade da Vale a fabricar o item em escala industrial, seguindo os mesmos controles de qualidade da produção de minério. A primeira foi a mina Brucutu, em São Gonçalo do Rio Abaixo, que processou 250 mil toneladas do material no ano passado. A projeção da empresa é fabricar um milhão de toneladas este ano, dobrando o volume em 2023. Cada tonelada de areia produzida representa uma tonelada a menos de rejeito sendo disposta em barragens. Outra iniciativa adotada pela Vale para a redução da dependência de barragens e que também favorece a produção de “Areia Sustentável” nas minas é o sistema de filtragem de rejeitos.
Está tecnologia diminui a umidade do rejeito, permitindo tanto o empilhamento a seco do material, como a fabricação de areia para o mercado. Foram implantadas quatro plantas de filtragem de rejeitos em Minas Gerais, sendo uma no Complexo Vargem Grande (2021), duas no Complexo de Itabira (entre 2021 e 2022) e uma na Mina Brucutu (em 2022). A Vale já investiu mais de R$ 50 milhões e estabeleceu parceria com mais de 40 organizações, entre universidades, centros de pesquisa e empresas nacionais e estrangeiras, para estudar aplicações para o material proveniente do processamento do minério de ferro. O objetivo é tornar as operações da Vale mais seguras e sustentáveis, promovendo a economia circular e beneficiando a sociedade.
Itabira
Em março deste ano, foi inaugurada a primeira estrada do Brasil que utiliza em todas as quatro camadas do pavimento a “Areia Sustentável da Vale”. A pista de 425m de extensão na mina Cauê, em Itabira (MG), será monitorada por dois anos com 96 sensores de pressão, temperatura, deformação e umidade. Testes feitos durante cinco anos em laboratório apontaram que o aumento da vida útil é da ordem de 50% e a redução de custos de 20% quando comparado com materiais mais usados para construção de estradas, como a areia extraída do meio ambiente. Além disso, cada quilômetro de pavimento pode consumir até sete mil toneladas de rejeito.
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